우주를 넘어, 사진으로 본 인류의 업적 우주정거장

우주를 넘어 인류의 업적 중 또 다른 하나는 우주정거장이 아닐까 한다. 우주정거장은 기술적 도전의 결정체로써 지구와는 전혀 다른 우주 공간에 떠 있는 그 비범한 모습을 보면 경이로움과 놀라움이 느껴진다. 또한, 먼 발치에서 보는 우주정거장은 인류인 우리가 미지의 영역을 탐험하고 이해하기 위해 진정한 도전을 수행하고 있다는 것을 상기 시킨다.

우주를 넘어, 인류의 업적 우주정거장

SpaceX Crew Dragon에서 본 국제우주정거장 2021년(자료:ESA)

사진으로 본 협력과 도전의 상징 우주정거장

위 사진은 SpaceX Crew-2가 2021년 11월 우주정거장 모듈에서 도킹을 해제한 후 지구로 돌아오기 전, 궤도를 도는 실험비행을 하는 동안 놀라운 광경을 목격하고 사진에 담았다.
이를 찍은 카메라는 정밀 사진용으로 설계되지 않았으며, 밝기나 조명같은 조건도 이상적이지 않는 환경임에도 불구하고 지구와 우주를 배경으로 멀리서 우주 정거장을 본다는것은 정말 놀라운 일일것이다.

어떤 기준으로 봐도 사진속의 우주정거장은 인류 우주 공학의 놀라운 부분이며, 축구 경기장 크기만한 우주선으로 무게는 420톤에 달하고 시속 27,000km 이상의 속도로 지구로 부터 440km 저궤도에서 매일 약 16번 지구를 돌고 있다.

1985년 초 - 미래 우주 정거장에 대한 계약 체결(자료:NASA)

공동 협력과 과학적 도전의 결실

우주정거장은 20년 이상 평화로운 국제 협력의 상징으로 우리의 최고의 우주 공학 능력과 인류의 과학적 지식과 탐험에 인류가 우주 공간에서 활동하기 위해 사용되는 공간이다.
국제 협력과 우주 여행의 기반을 형성하는 중요한 역할을 하고 있으며, 국제우주정거장(ISS, International Space Station)은 미국, 러시아, 캐나다, 일본, 유럽 우주국가들이 협력하여 운영하고, 다양한 우주 비행사들이 참여하고 있는 우주의 탐사와 연구에 매우 중요한 존재이다.

국제우주정거장 도킹모듈의 SoyuzMS-23 우주선 2023년(자료:NASA)

위 사진은 2023년 4월 국제우주정거장의 Roscosmos부분에 있는 4개의 주요 모듈로, 구성요소는 위에서 아래로 Nauka 다목적 실험실 모듈, Nauka에 부착된 유럽식 로봇 팔, Prichal 도킹 모듈, Soyuz MS-23 승무원선을 보여주고 있다.

우주 탐사와 연구의 상징, 우주정거장

우주정거장은 우주 탐사와 연구 분야에서의 큰 발전을 이끌어냈다. 우주정거장에서는 천문학, 물리학, 생물학, 의학 등 다양한 분야의 연구가 이루어지고 있으며, 우주 환경에서의 실험과 연구는 지구에서는 불가능한 것들을 탐구하고 새로운 지식과 기술을 개발하는 데 기여하고 있다. 또한, 우주정거장은 인류의 궁극적인 목표인 다른 행성과의 우주 여행을 위한 연구와 준비를 진행하는 중요한 전진 기지로써의 역할도 하고 있다.

그래서 더 많은 과학 실험, 천문학적 연구, 의학 연구, 자원 탐사 등이 이루어질 것으로 예상되며, 인간의 장기간 우주 여행과 다른 행성 탐사를 위한 기술 개발과 준비가 진행될 것이다.